Fyziologický proces erekce je spojený s oxidem dusnatým (NO) ve svalovině corpus cavernosum. Při sexuální stimulaci se z nervových zakončení a z endoteliálních buněk pomoci syntázy oxidu dusnatého (eNOS) uvolňuje oxid dusnatý (NO), který aktivuje enzym guanylátcyklázu. Ta umožní přeměnu guanosintrifosfátu (GTP) na cyklický guanosinmonofosfát (cGMP). Působením cGMP na enzym proteinkinázu G dochází k poklesu koncentrace intracelulárního vápníku (Ca) a tím k relaxaci hladké svaloviny cévní stěny přívodných arterii a kavernózních těles penisu. To vede k rozšíření cév a zvýšený přítok krve vyvolá vznik erekce.