El Gigante Malvado
El Gigante Malvado
En un reino lejano, la gente vivió durante mucho tiempo en paz y tranquilidad. Sin embargo, sucedió que su vida feliz fue interrumpida por un acontecimiento triste. Un gigante malvado y mandón llegó al país. Se instaló en una cueva oscura y abandonada detrás de un denso bosque. Inmediatamente le mandó decir al rey que devastaría todo el reino si ne recibía cada día para el almuerzo cinco vacas, diez ovejas, una docena de cerdos engordados y cincuenta barriles del mejor vino tinto. Cuando el monarca escuchó tan escandalosa petición, se puso rojo de rabia.
"¡Qué insolencia! Tal vez ese atrevido no piense que lo voy a alimentar así por nada."
Inmediatamente envió al bosque a una comitiva armada de sus más valientes caballeros para castigar al insolente.
El gigante hambriento estaba de pie frente a la cueva y esperaba con impaciencia los carros que debían traerle la comida. En su lugar, vio a un ejército armado a caballo.
El comandante gritó sin miedo al gigante: "Si valoras tu vida, lárgate de aquí."
El gigante no se dejó intimidar por sus palabras. Llamó burlonamente: "Vaya bienvenida que me habéis preparado, soldaditos, es la pura verdad. Por eso os merecéis una recompensa adecuada."
Antes de que alguien se diera cuenta, el gigante tomó aire y sopló con todos sus pulmones. En ese momento se levantaron nubes de polvo. Al mismo tiempo, se originó un vendaval tal que dobló las copas de los árboles circundantes hasta el suelo. Pasó mucho tiempo antes de que cesara aquel alboroto.
La noticia de lo sucedido entristeciló al soberano. "No hay nada que hacer," dijo con tristeza, "debo cumplir con el requerimiento del gigante."
Ese mismo día hizo despachar pesados carros cargados con una selección de delicias.
"Tal vez apacigüeme al gigante con estos regalos," se consolaba el monarca.
Desde entonces, cada día viajaban carros cargados hasta los topes hacia la cueva. No es de extrañar, por lo tanto, que el reino se empobreciera gradualmente. Cómo no, cuando tenía que alimentar a semejante glotón. Después de cinco años, otra desgracia afectó al reino. El gigante anunció que pretendía casarse con la hija del rey, la princesa Isabel. Cuando el rey se enteró de la noticia, palideció como una pared. Parecía que había llegado su última hora.
"Nunca entregaré a mi única y amada hija a esa criatura sin corazón," dijo con decisión. Al mismo tiempo miró con cariño a Isabel.
"Eres el tesoro más preciado que tengo."
"Si no me caso con el gigante, padre," dijo la princesa, "destruirá todo nuestro reino. Y eso seguramente no lo quieres."
El rey acarició los cabellos rubios de Isabel y dijo: "Eres buena, hijita mía, pero si te pierdo, ya no tengo por qué vivir."
"Yo tampoco quiero perderte, papito."
"No nos queda más remedio que resignarnos al destino," suspiró el rey.
En señal de duelo, todo el reino fue cubierto de terciopelo negro. Las campanas tocaron lúgubremente durante todo el día. Por todas partes se oían lamentos.
En ese tiempo, pasaba por el reino un mozo fornido llamado Matìj. La decoración de luto lo sorprendió. Le preguntó a un hombre que se cruzó en su camino.
"¿Qué significan esas banderas negras y cintas? ¿Quién se les ha muerto para que guarden luto?"
El hombre le contó a Matìj lo que había sucedido en su tierra. Mencionó también el triste destino de la princesa Isabel.
"¿Es guapa su princesita?" indagaba Matìj.
"Su belleza deslumbra los ojos."
"Si es así, debo salvarla," dijo el joven con determinación.
Se despidió de aquel hombre y se apresuró hacia el castillo. Tras anunciarse, se presentó ante el monarca y sin rodeos comenzó: "Serenísimo rey. He venido para librar para siempre a su reino del yugo del odiado gigante."
El rey miraba a Matìj con asombro. Por la sorpresa, casi perdió el habla. Rápidamente se recobró y dijo: "Muchacho, parece que no estás en tus cabales. No pretenderás hacerme creer que tú solo vencerás al gigante. No pudieron hacerlo ni mis más fuertes y valientes guerreros. Te doy un buen consejo. Vete a tiempo de nuestra tierra si quieres permanecer sano y salvo."
Matìj solo sonrió y respondió: "Tan cierto como que me llamo Matìj, cumpliré lo que he prometido aquí."
La princesa entró en el aposento. En cuanto el joven la vio, por poco se le detiene el corazón ante tal belleza. La princesa era aún más hermosa de lo que pensaba. Se dirigió a ella y dijo: "Serenísima princesa, no desesperéis, ya mañana os libraré de ese visitante no deseado."
"Ojalá tuvieras razón," dijo Isabel con tristeza.
Antes del amanecer, Matìj se puso en camino. Atravesó el denso bosque, vadeó el arroyo y ya estaba frente a la cueva. Desde la caverna se oían fuertes ronquidos, como si cien sierras cortaran leña.
Matìj gritó hacia la oscura abertura: "¡Eh, gigante, sal rápido afuera a la luz del día!"
Por un momento no pasó nada. Antes de darse cuenta, el gigante estaba frente a él. Despeinado, barbudo y completamente sucio. Parpadeaba mirando a su alrededor. Exclamó con voz de trueno: "¿Quién se ha atrevido a interrumpir mi sueño!"
Matìj tenía el corazón en un puño. Se acordó de la princesa y eso le dio valor.
Gritó bruscamente: "¿Acaso estás ciego que no me ves?"
Solo entonces el gigante vio a Matìj.
"Por tu atrevimiento te castigaré. Te aplastaré como a una frambuesa," hizo una mueca y ya extendía su larguísima mano hacia Matìj.
Este dijo rápidamente: "Si me tocas un solo pelo de la cabeza, te alcanzará la ira del rey de todos los gigantes. Precisamente vuelvo de estar con él para entregarte su mensaje."
El baturro se detuvo. No esperaba algo así.
"¿Dices que el rey de todos los gigantes te envía a buscarme?"
"Exactamente," insistió Matìj. "¿Acaso nunca has oído hablar de él?"
"Bueno... sí," dijo el gigante con incertidumbre, "pero eso fue hace mucho tiempo."
"Entonces seguro que sabes lo que haría si se enterara de que no quieres obedecer sus órdenes," continuó Matìj con severidad.
"Te lo digo yo. Ten mucho cuidado con él, o quieres que te envíe a ese terrible ayudante."
"¿Ayudante? ¿Qué ayudante?" se extrañó el gigante.
Matìj se dio cuenta de que el gigante no era muy espabilado.
"Pues un perro enorme. Le puso el nombre apropiado de Trhejškubej (Desgarra-sacude). Sus dientes y garras son afilados como navajas."
"¿Dices que también tiene un perro?" se asustó el gigante.
"¡Y qué perro!" mintió Matìj, "el rey de todos los gigantes debe tenerlo atado con cadenas de acero, de lo contrario despedazaría a cualquiera. Pobre de aquel contra quien azuzara a esa fiera. Sería su fin al instante."
Se veía que el gigante tenía miedo por el relato.
"¡Y ahora escucha atentamente lo que te manda decir el rey de todos los gigantes!" dijo Matìj.
El gigante escuchaba para que no se le escapara ni una palabra. Obr poslouchal, aby mu neuteklo ani slovíèko.
"El rey más sabio busca para su castillo un administrador que supervise su riqueza. Quien quiera obtener ese puesto debe cumplir al menos uno de tres deseos. ¿Quieres intentarlo tú también?"
El gigante se rascó detrás de la oreja. Sabía bien que si obtenía tal puesto, seguramente no le iría mal.
Matìj dijo rápidamente: "Si no logras cumplir ni uno solo, no te presentes ante sus ojos. Enviaría contra ti a ese animal horrible y espantoso. ¿Qué decides?"
El gigante pensó por un momento y luego preguntó tímidamente: "¿Cuál es el primer deseo?"
Matìj se sonrió, pues sabía de antemano que tenía la victoria ganada.
"Muy bien entonces. El primer deseo. Enhebra el hilo en esta aguja."
Le entregó ambos objetos al gigante.
"No hay nada más sencillo en el mundo," pensó el gigante. Pero en cuanto tomó la aguja con su enorme garra, sucedió que se le cayó y se perdió en algún lugar entre la hierba. En vano la buscó.
"Veo que no has superado la primera prueba. Quizás en la segunda te vaya mejor."
Metió la mano en su zurrón y sacó dva huevos.
"Toma uno en cada mano y dime cuál de ellos es más grande," dijo Matìj.
El gigante intentó cumplir la tarea, pero las cáscaras se rompieron y las yemas le mancharon las manos.
"Tampoco has tenido éxito ahora. Queda la tercera y más difícil prueba."
Matìj buscó en su bolsita. Sacó un saquito de tela. Le ordenó al gigante que extendiera la mano. Sobre ella le esparció un poco de semillas de amapola.
"¿Ahora cuenta todos los granos? Piénsatelo bien. No te apresures con la respuesta."
El gigante se acercó la mano a los ojos para ver mejor. Al resoplar, las semillas de amapola salieron volando en todas direcciones.
"¡Oh, qué desgracia, qué desventura! Qué será de mí, pobre de mí," empezó a lamentarse.
Matìj aprovechó eso de inmediato.
"Si quieres salir de aquí con vida, huye antes de que el rey de los gigantes se entere de la noticia. Y no vuelvas nunca más." "Si quieres salir de aquí con vida, huye antes de que el rey de los gigantes se entere de la noticia. Y no vuelvas nunca más."
El gigante no esperó nada. Echó a correr y no miró ni a derecha ni a izquierda. Pronto desapareció tras la gran montaña.
Matìj regresó al castillo. Se lo contó todo al rey. Este se reía tanto que se doblaba de risa. Luego dijo: "No solo eres valiente, sino también inteligente y muy astuto. Con el mayor gusto te daré a mi única hija por esposa. Si es que quieres, por supuesto," le sonrió pícaramente a Matìj.
"¡Cómo no iba a querer!" exclamó Matìj.
Y hubo boda. Duró diez días enteros. Todos vinieron de todo el país. El viejo soberano le entregó a Matìj el cetro y con él todo el reino. La gente estaba feliz de tener un soberano joven tan intrépido.
Y colorín colorado, este cuento se ha acabado.
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